Review Arkona - Khram
Artiest: Arkona
Album: Khram
Genre: Folk Metal
Label: Napalm Records
Donkere pagan metal uit het verre Rusland is waar Arkona ons mee verwent. Nadat de vorige albums ons aangenaam verrast hadden was het met arendsogen uitkijken naar het achtste full-length album Khram dat begin dit jaar uitkwam. Laten we beginnen met de naam van het album: Khram betekent tempel. Deze tempels zijn gehuld in een mystieke sluimering en dit zien we dan ook terugkomen op het artwork. De vraag is natuurlijk of Arkona ons kan boeien nadat ze ons al 16 jaar van muziek voorzien.
We beginnen direct met het donkere (een zwaar understatement) Mantra. We zijn van intro een intro track gewend dat deze meestal kort zijn maar dit is hier zeker niet het geval. Het doel van de Mantra is om ons voor te bereiden om de tempel binnen te gaan die ons stilletjes aan maar zeker naar een andere, donkere en grimmige wereld brengt. We komen pas echt op gang met Shtorm. De folk elementen komen hier door maar toch hebben we meer een black metal gevoel bij dit nummer. Een gewaagde zet die zijn vruchten lijkt af te werpen. De meeslepende melodie zorgt dat we in de ban van dit nummer blijven. Het moment dat de folk instrumenten erdoor komen verdwijnt de black metal sfeer een beetje wat voor een aangenaam effect zorgt.
Met Tseluya zhizn hebben we al een nummer vast van maar liefst 17 minuten. Geen lichte materie maar hier horen we de individuele kwaliteiten van alle bandleden terugkomen. Er wordt een sfeer gecreëerd en we kunnen ons al inbeelden dat we ons in een donker en grimmig bos bevinden. De beelden die we ons in ons hoofd al opmaken zijn nogal donker. De andere nummers nemen af op het gebied van duur, we hebben nog Rebionok bez imeni dat net geen 12 minuten duurt maar vanaf dan duren de andere nummers (exclusief de outro) gemiddeld een achttal minuten. De setting die Arkona zet is perfect. De zware instrumentale lijnen worden subtiel bijgestaan door folk instrumenten en af en toe een piano lijn. De lyrics zijn prachtig geschreven. Een deel van de schoonheid gaat verloren door de vertaling maar zelfs dan zijn we onder de indruk hiervan. Doorheen het album heeft Arkona ons in hun greep van het donkere en grimmige en naar het einde toe laten ze ons hiervan los. De outro Mantra (gelijknamig aan de intro) is perfect om dit album af te sluiten.
Een geweldig album waar de black metal toch meer centraal staat maar het folk element is onmogelijk weg te denken. We kunnen dit album meer zien als een verhaal en hier kunnen we ons perfect door laten meeslepen. Een extra interessant weetje, al de lyrics werden geschreven door Masha in haar eigen bloed. Dit werd ingescand en is een deel van het artwork. We kunnen hiermee concluderen dat Arkona ons nog steeds niet verveelt en dat de mogelijkheden van deze band eindeloos blijken te zijn. We kijken al uit naar het optreden dat Arkona zal geven op Graspop dit jaar!
Tracklist:
- Mantra (Intro)
- Shtorm" (Storm)
- Tseluya zhizn" (Kissing Life)
- Rebyonok bez imeni" (Nameless Child)
- Khram" (Temple)
- V pogonye za beloy tenyu" (In Pursuit of a White Shadow)
- V ladonyakh bogov" (In Gods' Palms)
- Volchitsa" (She-wolf)
- Mantra (Outro)
Meer info over Arkona:
Dit en meer in de GigView Album reviews playlist!