Review Abbath, Toxic Holocaust & Hellripper @ De Casino - Veteraan Abbath moet het afleggen tegen 2 sterke voorprogramma's

Tot een week voor het evenement werd via sociale media nog volop reclame gemaakt voor dit midweek concert maar twee dagen voor aanvang mag dan toch het bordje ‘uitverkocht’ vanonder het stof gehaald worden. Met twee oldschool thrash bands en één veteraan van de black metalscéne staat er een behoorlijk eclectische avond op het programma en in de Casino lopen dan ook zowel  jonge honden rond gehuld in met patches overdekte jeansjasjes als wat oudere routiniers met shirts van Mayhem, Burzum, Emperor en -uiteraard- Immortal.

De zaal is al meer dan behoorlijk gevuld wanneer opener Hellripper de debatten mag openen. Enig vast bandlid en drijvende kracht achter Hellripper James McBrain lijkt de kalmte zelve. Tot drie (!) minuten voor aanvang van het optreden staat de gezapige Schot nog rustig zijn waar aan de man te brengen aan de merch stand. Geheel ontspannen slentert hij vervolgens -biertje in de hand- naar het podium om vervolgens een blik vuige thrash open te trekken dat iedereen meteen wakker schudt.

Zo kalm als de frontman is achter de schermen, zo opgefokt is de kerel die vervolgens het podium domineert. Vanaf de eerste tonen is het oorlog in de Casino en Hellripper zet meteen het Guinness record voor ‘vroegste slachtoffer in een moshpit’ scherper, want reeds bij het tweede nummer van de set moet een onfortuinlijke bezoeker worden afgevoerd. Het kleine medische oponthoud zorgt er alleen maar voor dat het gaspedaal vervolgens nog wat dieper wordt ingeduwd. Het aan de drummer opgedragen Nekroslut gooit enkel olie op het moshvuur en dan moeten Bastard Of Hades en een luid meegebruld All Hail The Goat nog volgen. Heerlijke opener!

Toxic Holocaust surft vervolgens verder op de ruwe golven die Hellripper al veroorzaakt heeft. Met Bitch slaat meteen de vlam in de pan en de pit wordt er alleen maar groter en heftiger op. Met I Am Disease krijgen de bezwete lijven even wat broodnodige ademruimte maar even later hakt men er weer genadeloos op los middels thrash granaten zoals een enthousiast meegezongen War Is Hell, een bevlogen Death Brings Death en de klassieker-in-wording Nuke The Cross. Benieuwd of de headliner van vanavond dit weet te overtreffen.

De temperatuur in de zaal daalt enkele graden wanneer Abbath aan zijn set begint. Uiteraard is er een muzikale wereld aan verschil tussen de openingsbands en de hoofdact van vandaag maar het is opvallend hoe de hele sfeer onder de bezoekers kantelt. Het heftig enthousiasme is plots verdwenen en het lijkt wel alsof er een wolk van sérieux neerdaalt in Sint-Niklaas. Olve Eikemo (zoals Abbath gekend is bij de autoriteiten) mag je doorgaans niet beschuldigen van al te veel ernst -de man maakt soms bewust graag een karikatuur van zichzelf- maar vandaag kan er nauwelijks een glimlach of relativerende opmerking vanaf. Eerder routineus maar steeds professioneel werkt men zich door een set die zowel aandacht heeft voor de eigen nummers (Acid Haze, Dread Reaver, …) als voor het verleden van de frontman bij het legendarische Immortal (In My Kingdom Cold, One By One). Maar op een eenzame crowdsurfer na lijkt de vlam niet echt in de pan te slaan (band of management had zelfs verboden crowdsufers op het lage Casino podium te laten komen). Muzikaal valt er niets op af te dingen maar om de een of andere reden lijkt de connectie met het publiek vandaag te ontbreken.

Eindconclusie van vanavond is dan ook dat de openingsbands de hoofdact qua inzet en enthousiasme naar huis spelen. Laten we hopen voor Abbath dat dit een eenmalig euvel is tijdens een lange tournee.

Nvdr: na afloop van het concert vernemen we via de social media dat twee dagen voor het concert in Sint-Niklaas de moeder van Abbath overleden is. Als gevolg daarvan verlaat hij de tournee ook gedurende enkele dagen om de begrafenis in zijn thuisland bij te wonen. Uiteraard is dat een meer dan legitieme reden voor een minder bevlogen optreden. Maar zelfs dit weerhield Abbath er niet van zijn fans hun optreden te gunnen, als dat geen professionalisme is!

Bekijk alle foto's in het photo report.